'The Fresh Prince of Bel-Air' a los 30: Enseñando a Estados Unidos a caminar una milla en Jordans de hombre
Janet Huber-Whitten, Karyn Parsons, Will Smith, James Avery, Joseph Marcell, Tatyana Ali y Alfonso Ribiero protagonizan la comedia de situación de larga duración de NBC 'The Fresh prince of Bel-Air'. (Crédito de la imagen: NBC)
El Príncipe de Bel-Air cumple 30 años el 10 de septiembre: dos tercios de una vida para los suyos, pero un abrir y cerrar de ojos para la serie, que el servicio de transmisión Peacock anunció ayer es reiniciando en una nueva iteración arenosa con Will Smith y la mayoría de los creadores originales involucrados en roles de productor o productor ejecutivo. Ciertamente, el público y los narradores han entrado en una era en la que un solo enfrentamiento con los matones del vecindario, mucho menos con la policía, tiene un peso diferente y quizás más urgente que cuando Will se metió en la pequeña pelea que desencadenó la migración del personaje a los privilegiados. enclave de Bel Air, California. Pero mirando hacia atrás en el gran avance de Smith como actor, es notable cuán vívidamente (e hilarantemente) sus aventuras ficticias saltaban de la pantalla, mientras circunnavegaba hábilmente (y forjaba nuevos caminos con) muchos de los tropos de choque cultural de las comedias de situación de esa época. .
Por supuesto, para 1990, Will Smith estaba a punto de heredar un legado de entretenimiento bien definido y abrir caminos significativos propios, comercial y creativamente. Su tercer álbum con su compañero Jeff Townes como DJ Jazzy Jeff y Fresh Prince, Él es el DJ, yo soy el rapero , no solo fue triple platino, sino que ganó el primer Grammy a la mejor interpretación de rap, un reconocimiento atrasado pero importante de la legitimidad del género. Mientras tanto, las comedias de situación de Diferentes golpes a un mundo diferente ya había intentado captar la integración y la complejidad de comunidades frecuentemente definidas, y más a menudo separadas, por color y clase. Un vehículo estrella para el animador experimentado pero el actor neófito no necesitaba transformar el panorama de la comedia televisiva, pero los detalles al menos deberían distinguirlo de lo que había en la televisión en ese momento y, quizás lo más importante, apuntar a la misma audiencia.
el show de cosby , el predecesor comercial más grande de la serie, logró celebrar la vida afroamericana (y la cultura negra) de una manera innovadora y no amenazante, centrándose en una familia negra de clase media, con músicos y artistas negros notables y, sin embargo, explorando temas que se consideraban universales (y ciertamente tropos familiares de comedias de situación). El príncipe fresco era por diseño más juvenil, pero podía darse el lujo, o tal vez solo estaba ansioso, de ser un poco más atrevido. El ficticio Will Smith era un niño de la calle que se mudaba a la casa y el estilo de vida de sus parientes ricos, lo que permitía muchos escenarios de peces fuera del agua mientras participaba en una conversación sobre el privilegio, la autenticidad y la conciencia cultural que se siente como otras series. se mantuvo alejado, o al menos no apuntó con el mismo tipo de frecuencia y especificidad.
Desde el piloto, The Fresh Prince Project, el programa definió esta dinámica en términos audaces e inequívocos. La irreverencia e imprevisibilidad de Will ofrecieron un catalizador brillante para la comedia, ya sea que estuviera a la altura de las expectativas de la familia Banks o las subvirtiera; además, le dio dimensión al crecimiento del personaje a lo largo de la serie, donde en los términos de la televisión episódica de los 90 parecía aprender y adaptarse a nuevas situaciones. El papel de Smith no se definió únicamente como un travieso, sino como una celebración de su verdadero yo, filtrado a través de oportunidades educativas, personales y sociales que no habría experimentado si su madre no lo hubiera enviado a California.
Los problemas generacionales, geográficos y económicos abordados en gran medida no tenían precedentes para un programa que no estaba específicamente dirigido a audiencias negras, y hay que imaginar la oportunidad que los showrunners vieron que tenían tan pronto como su popularidad despegó. El príncipe fresco fue efectivamente una respuesta, una explicación y una reprimenda a todos los jóvenes, y una declaración imaginable de discriminación de color, los temores de que los adolescentes negros y la cultura juvenil en general son aterradores, impenetrables y extraños, y en algunos casos encuentran puntos en común, y otros, reconocen una brecha insalvable. por la edad adulta, mucho menos la América blanca.
Simultáneamente, el programa observó hábilmente la fijación de la América blanca por la cultura negra, su fetichización de la negritud y la percepción de una frialdad que nunca poseería. Desde los compañeros de clase blancos de Carlton que idolatraban a Will hasta el círculo de vecinos de la familia y socios de negocios intrigados sin cesar por su honestidad sin adornos, el programa destacó cómo las estrellas como el Smith de la vida real son celebradas y puestas en un pedestal a menudo tanto por su otredad como por el hecho inmediato. e irresistible encanto de sus talentos.
Por otro lado, ubicar al ficticio Will con una familia negra elevó la dimensionalidad racial del programa y ofreció la oportunidad de presentar estas cuestiones de autenticidad e identidad étnica a audiencias que nunca antes las habían enfrentado. En manos más torpes, las posiciones juveniles justas (y a veces farisaicas) de Will podrían simplemente presentarse como el punto de vista correcto, o un emblema de un futuro del que se quedan fuera o del que se quedan atrás a fuerza de su edad y privilegio. Pero un amor y un respeto palpables por todos los personajes, incluso aquellos de los que se burlan con mayor frecuencia, ayudan a brindar una oportunidad para un tipo de aprendizaje diferente al que podría ocurrir antes.
Es en los primeros seis episodios que Will y Carlton (Alfonso Ribiero) son detenidos por la policía cuando Carlton accede a conducir un automóvil propiedad del colega blanco de su padre a Palm Springs (Identidad equivocada). La ejecución es principalmente cómica, pero hay un riesgo de explorar este tema en una comedia de situación para todas las edades; A Will no le sorprende que la policía lo detenga, pero Carlton, que nunca ha infringido la ley, sugiere que todo es un malentendido. Mientras tanto, el tío Phil (James Avery) descarga la justa furia de su título de abogado sobre los policías que los detienen, un acto de justicia rápida que es tan satisfactorio como improbable, pero ese único episodio refuerza, vuelve a unirse y cuestiona seriamente un situación que siempre ha sido demasiado frecuente, desde una perspectiva que rara vez existía antes.
En The Ethnic Tip, Will y Carlton (Alfonso Ribiero) reciben una lección de historia negra de la tía Viv (interpretada por la fuerza autoritaria de la naturaleza Janet Hubert-Whitten hasta el final de la temporada 3) que en realidad enseña historia negra durante varios minutos en una comedia de situación en horario de máxima audiencia , y aprenden rápidamente que su propia relación biológica con el material no significa que ya saben todo lo que necesitan sobre él. (Además, los niños blancos de su clase terminan adoptando el plan de estudios de manera más agresiva que Will, quien abogó por la clase en primer lugar). Si el show de cosby tomó un enfoque más civilizado de Martin Luther King para la historia negra, El príncipe fresco era, bueno, no del todo Malcolm X, pero no tenía miedo de aventurarse más en cuestiones más profundas de la negritud (y de hecho terminó The Ethnic Tip con una cita de Malcolm X para empezar).
Las yuxtaposiciones entre la educación rudimentaria de Will y el éxito de los Banks se convierten en una fuente frecuente de humor, pero cuando cobra sentido en la serie es cuando los personajes se convierten en agentes que examinan su propia negrura. Philip y la tía Viv (Janet Hubert-Whitten, y después de la temporada 3, Daphne Maxwell Reid) son de mente abierta (aunque a veces de mala gana) pero, una vez más, aislados por su riqueza de las experiencias callejeras que Will experimentó en Filadelfia, y su presencia en sus vidas les recuerda tanto de dónde vienen como les da la oportunidad de ver un futuro más amplio y optimista. Cuando el tío Phil sugiere que ha sido fanático de la música clásica durante toda su vida, Viv responde: Phillip, cuando te conocí, estabas escuchando a James Brown. Y después de que Will le cuenta historias más pintorescas sobre su tío a un reportero que escribe una historia sobre sus impresionantes logros profesionales (No con mi cerdo, no lo haces), el incidente obliga a Phil a tener en cuenta la educación rural y pobre que tuvo. ambos orgullosos de escapar y también eso lo hizo como se convirtió.
En consecuencia, el programa demostró ser revolucionario, al menos para los niños blancos de los suburbios que no tenían la edad suficiente para las travesuras universitarias de un mundo diferente , mucho menos lo suficientemente sofisticado para los comentarios intrarraciales de películas como la de Spike Lee Aturdimiento escolar . Para una persona cuyo descubrimiento de la música rap fue catalizado por Él es el DJ, yo soy el rapero y los aparentes cientos de veces que MTV reprodujo el video de Parents Just Don't Understand (que presagiaba el estilo utilizado para los créditos de apertura acelerados y cubiertos de graffiti del programa), este programa cambió la comprensión de la cultura hip-hop, de Black y la relación sociocultural con los negros.
Por absurdo que parezca, yo era uno (de muchos, me imagino) que quería ser Kellogg Cornflake Lieberbaum (Michael Weiner), el torpe niño blanco cuya torpeza lo guió hacia las buenas gracias sociales de Will. Y cuando estos personajes cuestionaron qué oportunidades (o limitaciones) los llevaron a sus circunstancias actuales, y el arte y la cultura que experimentaron los hizo bailar, vestirse o pensar de cierta manera, también hizo todas esas cosas por mí (y tengo la pareja de Jordan Retro V Bel Airs para demostrarlo).
El resto, por supuesto, es historia con Smith; su carrera cinematográfica despegó unos años más tarde y se convirtió en una de las estrellas más grandes del mundo, mostrando tanto el origen del que procedía como la posibilidad de ser mucho más: realmente cualquier cosa en la que creía o podía imaginar. Pero El Príncipe de Bel-Air sigue siendo un momento decisivo en la historia de las comedias de situación en el que un programa dirigido a la corriente principal podía asumir riesgos y, de alguna manera, hacerlo sin sentirse intimidante, extraño o peligroso: fue la rara comedia de situación que arrojó luz sobre muchos temas importantes y, sin embargo, sigue existiendo. atemporalmente divertido y relevante, incluso cuando ungió el lugar de Will Smith, merecidamente, y posiblemente inevitablemente, en el firmamento cultural.
