El Director de Operaciones de Ring of Honor Wrestling, Joe Koff, habla sobre el 15 aniversario de ROH, cómo la compañía ha influido en WWE y más
Anillo de honor Jefe de Operaciones de Ring of Honor Wrestling Joe Koff
En comparación con Vince McMahon , Eric Bischoff, Paul Heyman y Dixie Carter, Joe Koff ha liderado Ring of Honor Wrestling detrás de escena, no en la cámara. Y el director de operaciones de la compañía no lo tendría de otra manera. El ejecutivo tomó las riendas de la promoción hace más de cinco años después de que Sinclair Broadcasting Group adquiriera ROH.
Con la compañía acercándose a su 15º aniversario, Koff reflexiona sobre el progreso que ROH ha hecho y hacia dónde quiere ver a la compañía en el futuro. Aquí llegamos a conocer al hombre detrás de una de las organizaciones que más marca tendencias en la industria.
Sé que tienes una larga historia trabajando en televisión, pero ¿qué tan atrás va tu experiencia en lo que respecta a la lucha profesional?
Joe Koff: Mi primera participación en televisión en la lucha libre fue en Tampa cuando trabajaba para WTOG en 1984. Luego fue en Championship Wrestling de Florida. Trabajé con esa oficina. Realmente producimos el primer evento de lucha en vivo en horario estelar en 1984 llamado el Batalla de los cinturones . Hicimos tres de esos mientras estaba en Tampa. Esa fue mi primera experiencia con la lucha libre desde un televisor y desde una perspectiva interna.
Cuando Sinclair adquirió Ring of Honor, ¿fue cuando subiste a bordo?
Fue por mi pasión por la industria y el negocio. Ya estaba trabajando para Sinclair. Ring of Honor es solo una de las cosas que hago aquí. Tengo otros trabajos también. Contextualmente, también participo en capacitación y desarrollo de ventas corporativas.
¿Cómo te presentaron a Ring of Honor?
Me llegó a través de Gary Juster, quien actualmente trabaja como mi promotor. Me trajo a (antiguo propietario de ROH) Cary Silkin. Eché un vistazo a algunos de los Videos de Youtube . Vi un estilo de lucha que era muy similar al estilo de lucha que sentí que la lucha del campeonato de Florida exudaba todos esos años atrás. Un montón de NWA, también. Simplemente me hizo sentir bien dónde se representaba una marca, no necesariamente personalidades grandes e inminentes.
Me cautivó mucho el compromiso de los fanáticos. Cómo en los partidos fueron. Qué inteligentes eran sobre lo que estaban viendo y cuáles eran sus expectativas. Estaban tan altos. Cuando los fanáticos cumplen esa expectativa, de repente, el edificio estalla en vítores espontáneos. Nunca había visto algo así, y he estado luchando desde los días en blanco y negro de la WWF en Nueva York cuando era Capitol Wrestling. Nunca vi ese compromiso del fan y el luchador en el ring con el fan. Eso fue lo que me atrajo a esto y sabía que era el movimiento correcto para nuestra empresa, especialmente la creación de contenido. Es por eso que en realidad nos involucramos con Ring of Honor. Somos el mayor propietario y operador de estaciones de televisión en el país y su contenido. Es contenido que se adapta a muchos de nuestros tipos de estaciones.
¿De qué estás más orgulloso cuando se trata del crecimiento de Ring of Honor?
Creo que lo que más me agrada es el crecimiento de nuestro producto a lo largo de nuestra tenencia de propiedad. Hay un crecimiento continuo, una mejora y una creación de un entorno cultural donde los luchadores nos eligen por encima de otras promociones. Donde las personas sienten la calidez y el estado de crianza y colaboración que estamos ofreciendo dentro de nuestra empresa. También estoy orgulloso de que nos hayamos convertido en parte de la narrativa de lucha libre en 2017. Comenzó en 2014 y 2015 un poco más. Es difícil no incluir Ring of Honor en la conversación de lucha libre. Es un gran cumplido, (y es) el resultado del increíble trabajo que todos en Ring of Honor han realizado a lo largo de los años.
La forma en que el panorama de la lucha profesional es hoy ha cambiado con la tecnología. Muchas compañías están encontrando nuevas fuentes de ingresos con pago por visión en Internet y otras oportunidades para llegar a los fanáticos. ¿Le resulta más difícil ahora separarse de los demás en el mercado con esta tendencia? ¿Encuentras la dirección? WWE Qué ha tomado con NXT, la serie de peso crucero y otros espectáculos hace que sea aún más difícil mantener el talento?
Creo que somos responsables en gran medida del crecimiento de WWE con NXT, la división de peso crucero. No hay duda de que creo que nuestro crecimiento ha estimulado su creatividad y su compañía para crear marcas que sean similares y compitan con la nuestra. No digo que piensen en nosotros todo el día en su sala de juntas, pero es evidente. Es evidente por el estilo de lucha que hace NXT y el tipo de artistas que están poniendo en la división de peso crucero y en sus otros shows. Solo creo que es complementario. Siempre nos hemos centrado en lo que hacemos. Nunca he mirado más allá de Ring of Honor. Ring of Honor es en lo que nos especializamos y tiene un núcleo específico. Y es nuestro trabajo preservar ese núcleo. Al mismo tiempo, nuestro trabajo es estimular el progreso de la empresa. Creo que lo hemos hecho. Creo que el hecho de la lucha libre está en un punto álgido en este momento en cierto sentido. La lucha libre está en un buen lugar en este momento, y creo que eso se debe a que hay mucha gente excelente luchando. Son muchachos jóvenes, ágiles y tienen una tremenda habilidad y creencia en su oficio. Eso se adelanta, y es por eso que estoy encantado con lo que está haciendo el espacio en este momento en cuanto a presentar un excelente producto a los fanáticos.
Si bien la gerencia de otras compañías se exhibió en televisión y se convirtió en una personalidad en sus programas, usted permaneció en segundo plano. ¿Se ha hablado alguna vez de hacerte más visible para el público de ROH en la pantalla como personaje?
Nunca ha sido lo mío. No puedo subir al ring con gracia. Tampoco quiero ser ese tipo. Ring of Honor es una marca y estilo de lucha libre. Se trata de los luchadores. No se trata solo de mí y de lo que he traído a la mesa. Mi trabajo como COO es proporcionar una cultura y un marco para una empresa para que podamos crecer como empresa. Lo digo con el debido respeto a Vince, y tengo todo el respeto del mundo por lo que él y su familia han hecho. Con Dixie, parecía que ella también quería ser parte del espectáculo. Ring of Honor es un negocio para nosotros. Es una unidad operativa y un negocio dentro de Sinclair. Nuestro negocio pasa a ser la lucha libre. Tenemos diferentes unidades operativas dentro de la empresa. Somos un proveedor de contenido y lo operamos como un negocio. Creo que me gusta más ese papel. Quiero decir, tampoco soy un gran tipo. ¿Qué voy a hacer en el ring? No creo que haya sido una decisión consciente contrarrestar la tendencia de tener una figura de autoridad en la televisión, pero se trata más de los fundamentos del negocio y hacia dónde quiero que vaya el negocio. Hay muchas personalidades en el ring. Ciertamente no me necesitan.
A muchos fanáticos les pareció interesante que los Hardy Boys sean parte de la Supercard de Honor y ver a Matt Hardy en la pantalla grande en Final Battle. ¿Ha habido alguna conversación reciente ahora con el cambio de guardia en TNA sobre su compañía trabajando con ellos? También ves a Cody Rhodes en ambos programas ahora, por lo que es una situación única como es el entorno en este momento.
Creo que lo que estás viendo con Cody, por ejemplo, donde ha hecho algunos shows para ellos. Sin embargo, ha sido bastante exclusivo para nosotros desde el punto de vista doméstico y de televisión durante los últimos dos o tres meses.
Ese ángulo de Hardy Boys y Young Bucks nació gracias a ellos. Todo tomó un camino orgánico que terminó en nuestro canal y esperamos volver a TNA. Creo que es un comienzo. Creo que lo estamos viendo pensando, ‘¿Cómo funciona esto? ¿Cómo funcionaría esto? 'Debido a que esto fue generado por el talento y no generado por la oficina, creo que tiene una sensación orgánica. Cuando ese video apareció en el Hammerstein Ballroom en diciembre a las Batalla final , fue uno de esos momentos de Joe Koff Ring of Honor que nunca olvidaré. Fue palpable. Tuvieron que procesar ver a Matt Hardy en la pantalla preguntándose por qué estaba allí. La reacción fue asombrosa. Creo que eso se remonta a lo especial de Ring of Honor: la capacidad de sorprender. Realmente no estamos influenciados por el mundo exterior. Nos atenemos a nuestras armas. Tenemos un grupo muy unido que puede guardar secretos en su mayor parte. Creo que ayuda Estoy orgulloso de eso.
Ser de mente abierta ha sido muy importante en esta industria hoy. Estás viendo empresas trabajando juntas de formas innovadoras. Los Hardy Boys y Cody Rhodes están teniendo la oportunidad de hacer lo que están haciendo porque ROH y TNA les están dando la libertad de hacerlo. Creo que es un ganar-ganar para todos.
No tuve problemas con la antigua gerencia de TNA, pero no hay duda con la nueva gerencia de que parecen estar más abiertos a trabajar cooperativamente en este espacio. Eso siempre es bueno. Es bueno para el negocio.
Dado el 15 Aniversario de Ring of Honor con el veterano Christopher Daniels yendo al campeonato de Ring of Honor y cultivando nuevas estrellas, desde su perspectiva, ¿cuáles son los objetivos que ha establecido para Ring of Honor para el próximo año y seguir adelante?
Uno de mis objetivos ha sido, y sigue siendo, llevar nuestro producto más allá de nuestra propia red de distribución. Una de las cosas que disfruté del acuerdo de Destination America fue que una vez y al mismo tiempo en todo el país, alguien podía ver Ring of Honor. La visualización en el patrón es importante.
Quiero encontrar otro vehículo. Cometa nos acerca a eso, y estamos orgullosos de nuestra asociación con ellos. Sin embargo, quiero ver cómo obtener una red de distribución más nacional e internacional. Quiero que sigamos expandiéndonos internacionalmente. Tuvimos un evento increíble en Inglaterra en noviembre. Me gustaría volver allí en 2017 y extenderlo a otros países. Tenemos una autorización en Portugal en Sport TV. Me gustaría ampliar nuestra presencia y marca. Quiero seguir atrayendo y reteniendo el talento que hemos podido hacer. Quiero seguir brindando a los fanáticos una mayor experiencia, por lo que cada vez que vienen a un espectáculo de Ring of Honor, pueden comentarse a sí mismos que nunca pensaron que el último espectáculo podría ser mejor y este lo venció. Eso es lo que me impulsa.
Ring of Honor TV se puede ver en sindicación a través de Afiliados de Sinclair Broadcast Group , en línea y los miércoles, 12 am/11c, Comet TV.
Espectáculo del 15 aniversario de Ring of Honor se transmite el viernes 10 de marzo, 9 / 8c, Pay-Per-View
